Conform unui raport recent al analistului renumit Ming-Chi Kuo, Qualcomm a oprit dezvoltarea SoC-urilor care erau proiectate să fie fabricate de Intel Foundry Services (IFS) folosind procesul de fabricație 20A. Această nouă evoluție ar putea beneficia Samsung Foundry, deoarece Qualcomm ar putea acum să comande fabricarea cipurilor Snapdragon 8 Gen 4 de către gigantul sud-coreean, în locul Intel.
Deși analistul nu a oferit multe detalii despre motivul acestei decizii, mulți experți cred că costurile ridicate ale procesului Intel 20A ar fi putut determina Qualcomm să oprească dezvoltarea. Qualcomm nu își permite astfel de prețuri în acest moment, deoarece compania se confruntă deja cu probleme financiare datorate vânzărilor scăzute de procesoare, care au fost un rezultat direct al vânzărilor slabe de smartphone-uri în ultima perioadă.
Snapdragon 8 Gen 4 era unul dintre cipurile așteptate să fie fabricate folosind procesul de fabricație Intel 20A și se aștepta să fie lansat anul viitor. Dacă raportul lui Ming-Chi Kuo este corect, Qualcomm nu va proiecta cipul Snapdragon 8 Gen 4 în jurul procesului de fabricație Intel 20A și nici nu va comanda fabricarea acestuia de către IFS.
În acest context, Qualcomm va trebui să proiecteze cipul Snapdragon 8 Gen 4 folosind următoarele cele mai bune procese de fabricație, care în prezent sunt nodurile 3nm de la Samsung Foundry și TSMC. Cu toate acestea, aproape 90% din capacitatea de producție a cipurilor 3nm TSMC a fost deja asigurată de Apple pentru SoC-ul Apple A17, care va fi folosit în seria viitoare de iPhone 15.
Acest lucru înseamnă că, fie că dorește sau nu, Qualcomm va trebui să comande majoritatea cipurilor Snapdragon 8 Gen 4 de la Samsung Foundry, folosind procesul companiei 3GAP. Aceasta este în concordanță cu ceea ce sugera o scurgere de informații anterioară. Cu toate acestea, acest lucru nu este deloc rău. Cipurile Snapdragon 8 Gen 4 fabricate pe procesul de fabricație 3GAP al Samsung Foundry ar putea avea performanțe mai bune decât cele fabricate pe procesul de fabricație 3NE al TSMC.
Procesul de fabricație 3nm al Samsung Foundry folosește tehnologia GAA (Gate All Around), care este superioară tehnologiei FinFET convenționale utilizate în procesul de fabricație 3nm al TSMC. Pe hârtie, GAA reduce scurgerile de curent, crește curentul de acționare și oferă un control mai precis asupra fluxului de curent. Toate aceste îmbunătățiri ar trebui să facă ca cipul Snapdragon 8 Gen 4 să funcționeze mai rapid, consumând mai puțină energie.
În trecut, Samsung Foundry a avut randamente scăzute pentru cipurile fabricate folosind procese de fabricație avansate, cum ar fi 3nm și 4nm. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care Qualcomm a preferat să colaboreze cu TSMC pentru Snapdragon 8+ Gen 1 și Snapdragon 8 Gen 2. Din fericire pentru Qualcomm, Samsung Foundry a reușit să crească randamentul procesului său de 3nm la peste 60%, ceea ce se crede că este mai bun decât procesul concurent al TSMC. Astfel, Qualcomm nu trebuie să se îngrijoreze nici de randamentul Samsung Foundry.
Cipurile Snapdragon 8 Gen 4 fabricate de Samsung Foundry ar trebui să nu fie doar mai rapide decât cele fabricate de TSMC, dar vor costa și mai puțin pentru Qualcomm. Pentru prima dată, se pare că Qualcomm va fi în avantaj alegând Samsung Foundry în locul TSMC. Dacă Qualcomm alege într-adevăr Samsung Foundry, gigantul tehnologic sud-coreean va beneficia de un imens impuls de venituri și profit, ajutând compania într-o perioadă dificilă pentru industria de producție.
Există zvonuri care susțin că Qualcomm ar putea să comande fabricarea cipurilor Snapdragon 8 Gen 4 atât de la Samsung Foundry, cât și de la TSMC. Apple a fost una dintre puținele mărci care și-a comandat cipurile de la ambele companii în trecut. Cipul A9 folosit în iPhone 6s, iPhone SE și iPad 9.7 (2017) a fost fabricat atât de TSMC, cât și de Samsung Foundry.
