Oamenii de știință de la Laboratorul Național Lawrence Livermore din California au realizat o descoperire majoră în domeniul energiei de fuziune. Pentru prima dată în istorie, aceștia au generat mai multă energie dintr-o reacție de fuziune controlată decât a fost nevoie pentru a derula experimentul.
În reactorul de fuziune National Ignition Facility (NIF) al laboratorului, echipa a reușit să obțină un câștig de 150% atunci când a generat 3,15 megajouli de energie de la o putere laser de 2,05 megajouli. Aceasta este o etapă importantă, deoarece toate experimentele de fuziune de până acum au necesitat o cantitate de energie mai mare decât cea pe care o generează.
S-au folosit lasere pentru a derula experimentul, dar acestea au necesitat o prelevare de 300 de megajouli din rețeaua electrică. În ciuda acestui fapt, realizarea reprezintă totuși un pas important către energia de fuziune nucleară comercială. Cu toate acestea, mai este încă un drum lung de parcurs și va fi nevoie de un efort ingineresc vast pentru a crește eficiența și a reduce costurile.
Experimentul de la NIF a folosit abordarea fuziunii prin confinare inerțială (ICF). În cadrul acestei metode, o capsulă minusculă de combustibil de hidrogen este explodată cu lasere, ceea ce face ca aceasta să se încălzească și să se extindă rapid. Acest lucru creează o reacție egală și opusă în interior, care comprimă combustibilul. Ca urmare, nucleele atomilor de hidrogen pot fuziona împreună, formând elemente mai grele și eliberând energie.
În 2016, echipa NIF a stabilit un record anterior, când a generat o putere echivalentă cu 72% din energia de intrare a laserelor sale. Însă noile rezultate sunt și mai impresionante și demonstrează potențialul energiei de fuziune de a oferi o sursă de energie curată și durabilă.
Pentru a se asigura de acuratețea rezultatelor lor, echipa de la LLNL a adus un grup de experți terți pentru a revizui datele. Acesta este motivul pentru care a durat ceva timp până când rezultatele au fost anunțate.
Astfel, descoperirea recentă de la Laboratorul Național Lawrence Livermore reprezintă un pas înainte în domeniul energiei de fuziune. Deși mai sunt încă multe de făcut, această realizare arată potențialul enorm al energiei de fuziune de a oferi o sursă de energie curată și durabilă pentru viitor.
